外存全称“外存储器”，又称为辅存，是指除计算机内存及CPU缓存以外的储存器。此类储存器一般断电后仍然能保存数据。外存包括但不限于各种硬盘、光盘、软盘、u盘、储存卡等等。

我们现在笔记本所使用的SSD固态硬盘，机械硬盘等等就是外部存储器。CPU如果想访问外存中的数据，必须先把外存的数据保存到内存中，CPU再去读取内存中的数据。

举例：

硬盘

从数据存储原理和存储格式上看，硬盘与软盘完全相同。但硬盘的磁性材料是涂在金属、陶瓷或玻璃制成的硬盘基片上，而软盘的基片是塑料的。硬盘的转速和容量会影响读写速度和系统运行速度，所以好的软盘便更有耐久性。硬盘相对软盘来说，主要是存储空间比较大，有的硬盘容量已在2TB以上。硬盘大多由多个盘片组成，此时，除了每个盘片要分为若干个磁道和扇区以外，多个盘片表面的相应磁道将在空间上形成多个同心圆柱面。

光盘

用于计算机系统的光盘有三类：只读光盘(CD-ROM)、一次写入光盘(CD-R)和可擦写光盘(CD-RW)等。