路由器(Router)，是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号。

作用：

连接两个或多个网络的硬件设备，在网络间起网关的作用，读取每一个数据包中的地址然后决定如何传送的专用智能性的网络设备。

交换机(Switch)，是一个扩大网络的器材，能为子网络中提供更多的连接端口，以便连接更多的计算机。

作用：

交换机根据工作位置的不同可分为广域网交换机和局域网交换机，广域网交换机是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，一般应用于数据链路层。交换机的每个端口都具备桥接功能，可连接一个局域网或一台高性能服务器或工作。

路由器和交换机主要区别是：

1. 路由器可以给你的局域网自动分配IP，虚拟拨号，就像一个交通警察，指挥着你的电脑该往哪走，你自己不用操心那么多了。交换机只是用来分配网络数据的。

交换机用来共享一根网线，路由器用来共享一个IP。

2. 路由器提供防火墙的服务，具有虚拟拨号上网功能，交换机不具备这些功能。

3. 路由器可以把一个IP分配给很多个主机使用，这些主机对外只表现出一个IP。交换机可以把很多主机连起来，这些主机对外各有各的IP。

4. 路由器在网络层，路由器可以处理TCP/IP协议，交换机不可以，交换机在中继层。路由器根据IP地址寻址，交换机根据MAC地址寻址。